Deux rives

Un certain regard

• Auteur:Kelly Her
• Date de publication:1/4/2011

Des journalistes des deux rives ont suivi la rencontre de décembre 2010, au Grand Hôtel de Taipei, entre les négociateurs taiwanais et chinois, Chiang Pin-kung [江丙坤] (à g.) et Chen Yunlin [陳雲林] (à d.). (ARCHIVES GIO)

Les Chinois d’un certain âge se souviennent encore comment on leur décrivait la vie à Taiwan lorsqu’ils étaient jeunes, et qu’une propagande virulente déformait la réalité. « On nous disait qu’à Taiwan, les gens étaient tellement affamés qu’ils mangeaient jusqu’à la peau des bananes, se souvient Sun Liji [孫立極], reporter au Quotidien du peuple, un journal fondé en 1948 par le Parti communiste chinois. Et on nous enseignait à l’école qu’il fallait “libérer Taiwan”. D’un autre côté, nous savions qu’à Taiwan, les gens pensaient que les Chinois sur le continent vivaient dans une misère noire, ce qui les motivait à “reconquérir le continent”, afin d’alléger leurs souffrances. Mais depuis que les échanges ont repris, les journalistes des deux rives ont constaté qu’il ne s’agissait que de stéréotypes. »

Sun Liji fait partie de la trentaine de journalistes chinois en poste à Taiwan actuellement. Son premier séjour dans l’île date de 2002, et elle en a depuis effectué plusieurs autres en alternance avec ses collègues. Aujourd’hui 10 médias chinois disposent de correspondants ou reporters à Taiwan, dont de grandes organisations nationales comme l’agence de presse Xinhua, China Central Television (CCTV) ou encore China News Services, ainsi que les quotidiens Fujian Daily et Xiamen Star.

Dans l’autre sens, 12 médias taiwanais – China Times, United Daily News, Economic Daily News et CommonWealth Magazine pour ce qui est de la presse écrite en langue chinoise, ainsi que l’agence de presse Central News Agency et la chaîne de télé CTI, le réseau de chaînes TVBS et Sanlih E-Television – sont présents en Chine, où ils ont dépêché une quarantaine de journalistes au total.

En 1994, les autorités chinoises ont autorisé les journalistes taiwanais à séjourner sur le continent un maximum d’un mois à chaque fois pour les besoins d’un reportage. En 2000, c’est Taipei qui donnait son feu vert à la présence dans l’île de journalistes chinois, pour un mois également.

Hsu Hsiao-li [徐孝利], en charge de la Planification au ministère de l’Information (GIO), note que le gouvernement, à Taipei, a depuis cherché à encourager les échanges entre journalistes des deux rives, ne serait-ce qu’en assouplissant les règles qui encadraient les séjours des reporters chinois à Taiwan. Ainsi, depuis juillet 2008, ceux-ci peuvent séjourner jusqu’à trois mois consécutifs à Taiwan. Fin 2008, les autorités chinoises ont joué la réciprocité, et les journalistes taiwanais peuvent désormais eux aussi rester trois mois en Chine à chaque fois. Une fois à Taiwan, les reporters chinois peuvent faire proroger leurs documents de séjour de trois mois supplémentaires, une facilité également accordée à leurs collègues taiwanais en Chine.

Autre changement, la suppression des restrictions sur les endroits où les journalistes chinois peuvent résider durant leur séjour à Taiwan. Ils doivent toujours justifier d’une invitation par un média local, mais n’ont plus l’obligation de vivre à l’hôtel comme par le passé : le média qui les accueille peut louer un appartement pour eux.

Depuis octobre 2009, les journalistes chinois peuvent aussi voyager à travers l’île en toute liberté, alors qu’auparavant, ils devaient informer le GIO de leur itinéraire s’ils quittaient Taipei et obtenir une autorisation spéciale pour se rendre dans les îles au large de Taiwan comme Kinmen ou Matsu. Ils devaient également donner le nom des personnes qu’ils prévoyaient d’interviewer.

Sun Liji, du Quotidien du peuple. (CHANG SU-CHING / TAIWAN REVIEW)

Grand angle

Le fait de pouvoir rester plus longtemps à Taiwan et d’y aller et venir plus librement a permis aux journalistes du continent de mieux découvrir l’île et de produire des reportages plus fouillés. Hsu Hsiao-li note que leurs sujets ont aussi gagné en variété. Outre les échanges entre les deux rives et les visites dans l’île de hauts responsables chinois, ils s’aventurent à couvrir la vie politique taiwanaise, l’actualité économique, de même que la vie culturelle, les rites et coutumes ou encore les sites touristiques.

« Les populations des deux rives sont longtemps restées dans l’ignorance l’une de l’autre, dit Sun Liji, la journaliste du Quotidien du peuple. C’est la raison pour laquelle il y avait tant de préjugés et d’incompréhension. Notre mission est de présenter toutes les facettes de la société taiwanaise à nos lecteurs afin qu’ils comprennent mieux ce qui se passe ici. »

Sun Liji dit que son journal ne poste pas plus de deux reporters à Taiwan en même temps, et que ceux-ci ont donc une gamme assez large de sujets à explorer. Au cours des 9 dernières années, elle a écrit des articles sur le système éducatif, la politique de recyclage, le programme national d’assurance santé, le train à grande vitesse, le métro et le réseau urbain d’autobus. Elle a aussi écrit sur de nombreux sites touristiques et des spécialités locales comme les sablés à l’ananas et le thé perlé.

« J’ai été impressionnée, dit-elle, par la politique de protection de l’environnement menée à Taiwan, notamment le système de tri et de collecte des déchets, ainsi que par le grand nombre de bénévoles sur lequel les organisations non gouvernementales peuvent s’appuyer – par exemple la Fondation Tzu Chi pour le travail de recyclage. Tout ceci est entré dans les mœurs à Taiwan depuis longtemps, mais en Chine, c’est très nouveau pour les lecteurs. »

« Sur le continent aussi, on réforme l’enseignement supérieur et on améliore les réseaux de transport en commun, poursuit la journaliste chinoise, et l’expérience taiwanaise est là encore très instructive. »

Commentant les conditions de travail de ses collègues taiwanais, Sun Liji a constaté qu’ils bénéficient d’un statut assez enviable et que les organisateurs d’événements réservent en général facilement un peu de leur temps pour leur accorder des interviews, allant même jusqu’à prévoir pour eux des biandang – des boîtes-repas. La plupart des Taiwanais sont ouverts et chaleureux, et très disponibles pour les interviews, a-t-elle aussi constaté, ce qui lui facilite évidemment la tâche.

Depuis qu’elle a commencé à travailler à Taiwan, Sun Liji dit avoir été témoin de nombreux développements positifs dans le domaine des relations entre les deux rives, en particulier depuis juillet 2008. Elle a eu la chance de couvrir des événements historiques comme la mise en place des liaisons de transport directes entre les deux rives et la visite à Taiwan, en novembre 2008, de Chen Yunlin [陳雲林], le président de l’Association pour les relations à travers le détroit de Taiwan, l’organe chinois en charge du dialogue avec Taipei. Jamais, depuis soixante ans, il n’y avait eu de rencontre d’un aussi haut niveau entre les deux rives.

Les reporters chinois privilégient les reportages sur les sites touristiques tels qu’Alishan, dans le district de Chiayi, et le lac du Soleil et de la Lune, dans celui de Nantou, des endroits également plébiscités par leurs compatriotes en vacances dans l’île. (ARCHIVES GIO)

Zhang Wenjing [張文靜], reporter chez CCTV, le plus grand groupe de télévision publique de Chine, en est à son dixième séjour à Taiwan depuis 2004. « Le rapprochement de ces dernières années entraîne un intérêt accru en Chine pour des reportages en profondeur sur Taiwan. Nous sommes ici pour satisfaire ces attentes. »

Interrogée sur ce qui l’a le plus impressionnée, Zhang Wenjing cite les meetings politiques animés qui émaillent les campagnes électorales. « Dans ces moments, les émotions semblent à leur comble des deux côtés du ring, comme si les adversaires allaient en venir aux mains, mais dès que la soirée est terminée, chacun retourne vaquer à ses occupations, et on peut être ami avec des gens de l’autre camp. Ces brusques changements de comportement m’ont beaucoup étonnée au début. Ensuite, j’ai compris que c’était peut-être dû à l’attitude des Taiwanais vis-à-vis de la politique : ils peuvent être totalement passionnés mais savent aussi prendre les choses à la légère. »

La journaliste raconte s’être souvent entendu demander sur le continent si l’atmosphère à Taiwan était aussi « chaotique » que ce qu’en disent parfois certains médias taiwanais. Ses séjours répétés dans l’île l’ont finalement convaincue qu’il s’agissait d’une grosse exagération. Les journalistes, dit-elle, devraient présenter les choses de façon plus complète, pas par le petit bout de la lorgnette.

Zhang Wenjing a par ailleurs bien sûr noté la plus grande liberté dont elle et ses collègues jouissent ici. Les premiers temps, quand ils travaillaient tard le soir, se souvient-elle, leur hôtel recevait des appels, probablement du poste de police du quartier, de gens qui « s’inquiétaient » de savoir pourquoi ils n’étaient pas encore rentrés se coucher. Cela n’arrive plus aujourd’hui, et elle dit pouvoir travailler à Taiwan de la même façon que dans n’importe quel autre pays.

De l’autre côté du Détroit, les journalistes taiwanais en Chine ont vu leur situation s’améliorer un peu, mais certainement pas autant que leurs collègues chinois à Taiwan. Tai Lu [戴菉], correspondant à Pékin de la chaîne CTI depuis 2003, dit que l’intensité des échanges entre les deux rives depuis le retour au pouvoir du Kuomintang en 2008 a sensiblement réduit l’hostilité du continent envers Taiwan, ce qui, dans une certaine mesure, a facilité le travail des journalistes taiwanais en Chine. Cela n’empêche pas qu’ils continuent d’être confrontés à des obstacles. D’une façon générale, en Chine, les gens ne sont pas accueillants envers les journalistes. Un jour, raconte-t-elle, elle a essayé, avec l’aide d’un caméraman, d’interviewer et de filmer des jeunes couples devant un grand magasin, et le service d’ordre du magasin est intervenu. A Taiwan, on est au contraire habitué à voir des équipes de télé travailler dans la rue, et les passants sont toujours d’accord pour répondre aux questions des journalistes.

Tai Lu a aussi beaucoup de difficultés à obtenir des commentaires officiels, quel que soit le sujet, même sur des thèmes pourtant relativement anodins comme les prix des denrées ou le travail des jeunes. « A Taiwan, toutes les agences gouvernementales disposent d’une salle de presse où les journalistes peuvent faire des interviews, prendre des photos et trouver des informations. Sur le continent, ça n’existe pas. La plupart du temps, même si je passe une centaine de coups de fil, aucun responsable gouvernemental n’acceptera de répondre à mes questions. »

Les morceaux du puzzle

Les restrictions qui pèsent sur la diffusion de l’information en Chine sont évidemment une sérieuse entrave au travail des journalistes, qui sont obligés pour commenter l’action du gouvernement chinois de rassembler les bribes d’information qu’ils peuvent trouver auprès d’un nombre de sources limité, principalement les journaux télévisés de CCTV et les reportages publiés par le Congrès national du peuple.

Zhang Wenting, de China Central Television, a effectué plusieurs reportages sur les meetings électoraux à Taiwan. (AIMABLE CRÉDIT DE ZHANG WENJING)

Tai Lu n’en note pas moins un léger mieux. Le nombre de conférences de presse tenues par le bureau des Affaires taiwanaises, qui dépend du Conseil d’Etat, est passé de une par mois à deux, et en cas d’événement exceptionnel, les journalistes ont maintenant la possibilité de faxer leurs questions à cette agence gouvernementale – qui parfois répond par écrit, dit-elle. En outre, depuis janvier 2008, les journalistes taiwanais n’ont plus à avertir les autorités lorsqu’ils quittent Pékin pour un reportage.

Chu Chien-lin [朱建陵], du journal insulaire en langue chinoise China Times, qui a travaillé plusieurs fois à Pékin depuis 1992, remarque que la plupart des reportages taiwanais sur la Chine se concentrent sur des sujets superficiels, des événements insolites, des personnages excentriques, l’inauguration de grands projets d’infrastructures, ou bien la façon dont les Chinois dépensent leur argent. Chu Chien-lin pense pour sa part que les téléspectateurs et lecteurs taiwanais seraient mieux informés si on leur parlait de ce que pensent les Chinois, et comment ils vivent le changement perpétuel de leur environnement physique et social. « Pour mieux comprendre un pays, il faut d’abord en comprendre les habitants. J’aimerais me pencher davantage sur des problèmes tels que la hausse des prix de l’immobilier, le fossé qui augmente entre riches et pauvres, les injustices du système d’admission aux universités. Je pense que cela intéresserait aussi les Taiwanais. »

Cela dit, cela ne serait pas facile, reconnaît Chu Chien-lin. « En Chine, la police empêche les reporters d’interviewer les dissidents, les manifestants et même les gens ordinaires qui déposent des plaintes lorsqu’ils sont victimes d’injustices. »

Egalité et réciprocité

Chang Chin-hwa [張錦華], professeur à l’Institut supérieur de journalisme de l’Université nationale de Taiwan, à Taipei, note que Taiwan insiste sur les principes d’égalité et de réciprocité pour l’expansion des échanges journalistiques avec la Chine. Si, à Taiwan, les journalistes chinois sont autorisés à couvrir n’importe quel événement, en revanche, leurs collègues taiwanais n’ont pas la même liberté d’action sur le continent, et sont soumis à une forte censure gouvernementale. Les sites Internet de plusieurs médias taiwanais sont en outre bloqués par les autorités chinoises.

« Lorsqu’il y a de grandes confrontations politiques ou bien une catastrophe naturelle, par exemple, vous voyez rarement des journalistes taiwanais couvrir l’événement, tout simplement parce qu’ils ont l’interdiction de se rendre sur place, dit Chang Chin-hwa. En même temps, comme la plupart des médias continentaux sont contrôlés par le gouvernement ou le Parti communiste chinois, ils ne travaillent pas non plus de façon indépendante. Ils ne présentent donc pas l’opinion publique taiwanaise dans sa diversité, en particulier dans le domaine des relations entre les deux rives. Il est donc peu probable que les Chinois en apprennent beaucoup sur Taiwan en regardant ou en lisant leurs bulletins d’information. » Les restrictions qui pèsent sur le travail des journalistes sont telles sur le continent que les échanges journalistiques entre les deux rives n’ont pas vraiment permis de faire progresser la compréhension mutuelle, pense Chang Chin-hwa.

C’est pourtant bien l’objectif ultime de ces échanges, dit Hsu Hsiao-li, du ministère de l’Information. « La liberté d’expression et la liberté de la presse sont certains des avantages compétitifs de Taiwan. C’est la meilleure approche pour mettre en valeur la “force tranquille” de Taiwan face à la Chine. Nous sommes prêts à toute forme d’échange, de dialogue ou de négociation avec les autorités continentales concernant les médias. Cela nous aidera à améliorer notre compréhension les uns des autres et à renforcer la confiance mutuelle, ce qui est essentiel pour un développement stable et sain des relations entre les deux rives. »