Agriculture / Agroalimentaire

Écologie : les nouveaux réflexes

• Auteur:Kuo Li-chuan, PHOTOS DE JIMMY LIN / TAIWAN PANORAMA
• Date de publication:1/7/2011

Le jardin qui agrémente le toit de l’immeuble où est installé le cabinet d’avocats Winkler Partners.

Habiter un petit appartement en ville n’empêche pas Meiru [美汝] de savourer sa propre récolte : dans deux jardinières de 25 cm de long, elle fait pousser des légumes, de la menthe et même des treilles sur lesquelles grossissent des fruits de la passion. Monsieur Xu [許先生] a rasé un vieux mur de brique qui s’élevait derrière sa maison pour transformer le petit espace qui sépare le bâtiment de la rue en un petit jardin où il fait pousser quelques plants de légumes, à la vue des passants.

Bill Mollison, l’inventeur avec David Holmgren de la permaculture, définit ce concept comme « la création consciente et l’entretien d’écosystèmes agricoles productifs ». Une des stratégies de base est la réintroduction en ville des cultures vivrières. Il illustre son propos en racontant comment il a suggéré à des bushmen montés à la ville de faire pousser sur leur balcon le haricot morama qu’ils avaient autrefois l’habitude de récolter dans le désert du Kalahari d’où ils venaient. Ils accueillirent la suggestion avec étonnement : jamais jusque là ils n’avaient pensé à planter ce haricot qui pousse tout seul dans la brousse.

Autre exemple édifiant, les cuisiniers de l’hôtel Fairmont Waterfront de Vancouver, au Canada, qui utilisent des herbes aromatiques, des légumes et du miel récoltés sur le toit de l’hôtel où un jardin potager a été aménagé. Economie : 16 000 dollars américains par an !

A Taipei, certains ont eu plus ou moins la même idée. Ainsi de Robin Winkler, un avocat américain installé à Taiwan de longue date, connu pour son engagement dans les causes écologistes. Son cabinet, Winkler Partners, est installé dans les deux derniers étages d’un immeuble qui en compte 12, assez ancien, dans le design duquel le besoin de ventilation et de protection contre les rayons ardents du soleil n’avait pas été pris en compte. La note d’électricité était donc particulièrement salée les mois d’été, quand il fallait pousser la climatisation à fond. Robin Winkler a décidé de faire appel à Peter Morehead pour qu’il transforme le toit de l’immeuble en jardin afin de réduire de quelques degrés la température à l’intérieur.

Robin Winkler, célèbre à Taiwan pour son action écologique.

« Le microclimat d’un jardin suspendu de ce type est très particulier, explique le botaniste, car le soleil et le vent y sont beaucoup plus forts et l’évaporation bien plus rapide. Il faut sélectionner les plantes avec soin. Le plus grand défi est de s’assurer qu’elles résisteront aux tempêtes et aux typhons. » Pour augmenter le degré d’humidité ambiante, il a installé un petit bassin. La surface utile sur le toit ne faisant qu’une superficie de 165 m², il a ajouté divers éléments multifonctionnels qui complètent le cycle des ressources, le plus remarquable étant certainement un cabinet de toilettes qui transforme les excréments humains en compost. « On ne sent absolument rien ! », proclame fièrement Robin Winkler. L’usager n’a qu’à jeter une pelletée de sciure et de paille avant de quitter les lieux pour neutraliser les odeurs. Une fois le réceptacle plein, il est scellé pour deux ou trois ans : le contenu est alors prêt pour être converti en engrais. Deux autres conteneurs ont été prévus pour les végétaux, ainsi que pour les restes de cuisine. Un troisième sert à récupérer l’eau de pluie. De la vigne vierge recouvre joliment quelques poutres, créant une tonnelle où la chaleur est supportable même au cœur de l’été. Le jardin suspendu n’a pas seulement contribué à faire baisser la température : il a déclenché une prise de conscience parmi le personnel du cabinet qui maintenant a le réflexe d’éteindre les lumières en sortant d’une pièce. Résultat, des économies de 17% sur la facture d’électricité.

Réparation urbaine

Sur l’initiative notamment de l’Américaine Tammy Turner et de l’Allemande Patricia Kortmann, qui résident à Huayuan Xincheng, un lotissement situé dans les montagnes de New Taipei, un petit groupe de voisins engagés intervient dans les espaces publics pour les reverdir avec des moyens simples et écolos dans l’âme. Une des techniques qu’ils emploient leur a été soufflée par le Japonais Masanobu Fukuoka : des boules d’argile sont pétries avec des graines de diverses plantes puis jetées à terre. Les graines sont protégées par leur gangue d’argile de la voracité des oiseaux et des insectes, le temps de germer et de lancer des racines dans le sol. Ici et là, dans le lotissement, de patientes interventions faites dans le même esprit ont ranimé un lambeau de terre inculte, transformé un bourbier en plate-bande, fait disparaître une grosse ornière...

Tammy Turner (à g.) et d’autres résidents de Huayan Xincheng montrent fièrement le résultat de leurs efforts.

C’est un peu le principe de la « guérilla urbaine » prônée par des jeunes de Portland aux Etats-Unis depuis le milieu des années 90 : la nuit, armés de bombes de peinture et de quelques pots de fleurs, ils transforment un coin de friche urbaine en un joli jardin. Les riverains ont alors tendance à prendre soin de cet espace vert apparu comme par magie. La permaculture, ont compris ces guérilleros des temps modernes, est particulièrement adaptée à leurs objectifs, du fait du minimum d’entretien qu’elle nécessite.

Peter Morehead, Yamman ou encore l’association des Passagers de la Terre eux aussi jouent à cette gentille guéguerre écolo. « Quand les gens se promènent dans un parc et s’aperçoivent que dans un coin jusque là abandonné poussent désormais des tomates, du taro ou ce genre de légumes, ils sont très étonnés, raconte Yamman. En général, ensuite, il se trouve toujours quelqu’un pour s’occuper des plantations. » L’embellissement est une chose, mais il faut qu’il se fasse sans aucune conséquence sur l’environnement, et si possible qu’il ait une fonction utilitaire. Ces légumes qui poussent tout seuls, à portée de main de tous, et en particulier des pauvres et des nécessiteux, voilà une idée que les pouvoirs publics seraient bien inspirés de mettre en pratique.