Médias

Journalisme : place aux citoyens !

• Auteur:Audrey Wang
• Date de publication:1/1/2012

Lors des travaux de l’IPI, un panel a planché sur la question de l’influence grandissante du journalisme citoyen. Il était composé (de g. à d.) de Solana Larsen, rédactrice en chef de Global Voices, Lin Leh-chyun, directeur du service international de PTS, Tom Wang [王文華], auteur de plusieurs romans à succès et ici chargé d’animer le débat, et Hung Chen-ling, professeur de journalisme à la NTU. (AIMABLE CRÉDIT DU GROUPE UNITED DAILY)

Le 8 août 2009, jour de la fête des pères à Taiwan, tout semblait comme à l’ordinaire. De nombreuses familles étaient réunies pour l’occasion. Le typhon Morakot avait bien touché terre la veille dans l’est de l’île, mais à Taipei, là où la grande majorité des agences gouvernementales et des médias ont leur siège, un temps clément laissait penser que Taiwan avait échappé aux vents violents et aux précipitations abondantes associés à ce genre de phénomène météorologique. Peu d’habitants de la capitale réalisaient alors que, dans le sud de l’île, un tout autre tableau – dramatique celui-là – s’esquissait.

L’un des premiers reportages montrant la violence de la catastrophe fut une vidéo postée sur le site de journalisme citoyen PeoPo (abréviation de People’s Post), créé en 2007 par la chaîne Public Television Service (PTS), relève Lin Leh-chyun [林樂群], directeur du service international de PTS. On y voyait les flots en furie détruire le pont reliant les villages de Taiwu et de Laiyi, dans le district de Pingtung. Cette vidéo envoyée directement depuis la zone frappée par Morakot a contribué, tout comme les messages postés sur les réseaux sociaux en ligne de type Twitter ou Plurk, à attirer l’attention des grands médias sur l’une des pires catastrophes qu’ait connue Taiwan ces 50 dernières années.

L’influence grandissante du journalisme citoyen diffusé sur Internet a bouleversé le paysage médiatique. Ce thème était d’ailleurs au menu des travaux du Congrès mondial de l’Institut international de la presse (IPI), en septembre dernier. Lors de cet événement annuel, qui avait cette fois lieu à Taipei, plus de 250 représentants de médias originaires de plus de 45 pays ont échangé expériences et points de vue. Ce réseau mondial, qui s’efforce de promouvoir la liberté de la presse et d’améliorer les pratiques journalistiques, entretient depuis longtemps des relations avec la République de Chine, a souligné le président de la République, Ma Ying-jeou [馬英九], lors d’un discours prononcé à l’ouverture du congrès. Dès 1970, Taipei recevait une délégation de 200 membres de l’IPI et, en 1999, accueillait pour la première fois un congrès de cette organisation. « Douze ans plus tard, le fait que l’IPI ait une nouvelle fois choisi Taipei revêt une signification particulière », a conclu le chef de l’Etat.

Lors des travaux de l’IPI, l’utilisation d’Internet et des réseaux sociaux en ligne comme outils d’enquête journalistique a été justement illustrée par l’exemple de PeoPo. Cette plate-forme en ligne promue par la chaîne de télévision publique taiwanaise permet aux citoyens de créer leur blog et d’y placer des informations de leur choix, qui sont ensuite mises en ligne sur le site Internet de l’organisation. A la fin du mois de septembre 2011, PeoPo comptait 5 300 membres et 62 000 récits y avaient été postés, dont la moitié sous forme de vidéos. Chaque mois, le site attire plus d’un million de visiteurs, assure Lin Leh-chyun.

PeoPo n’édite ni ne censure les articles soumis par ses membres, explique le directeur du service international de PTS. La plate-forme s’assure de la qualité du traitement de l’information en refusant l’anonymat des contributeurs et en mettant à la disposition de ces derniers des formations ainsi qu’en favorisant l’entraide. Seuls des sujets « au caractère pornographique évident » ou diffamatoires peuvent être retirés du site, ce qui n’est jamais arrivé jusqu’à présent.

Parmi les 10 catégories de reportages listées sur PeoPo, c’est le social qui rassemble le plus d’entrées, suivi par l’éducation, les loisirs et la protection de l’environnement. Il s’agit souvent de sujets qui ne sont pas couverts par les médias traditionnels, pour bien des raisons, notamment commerciales. Entre autres exemples d’affaires révélées par PeoPo, la destruction de récoltes par des policiers, dans le district de Miaoli en juin 2010. Des agriculteurs, dont les parcelles devaient être saisies pour l’extension d’un parc scientifique, ont filmé les policiers à l’œuvre et contacté un journaliste citoyen à qui ils faisaient confiance. « Le journaliste citoyen est venu sur place, a interrogé les agriculteurs et utilisé leur film pour son reportage posté sur PeoPo », raconte Lin Leh-chyun. En moins d’une semaine, cette vidéo avait été vue 100 000 fois, ce qui a attiré l’attention des grands médias. Six semaines plus tard, le Premier ministre, Wu Den-yih [吳敦義], présentait les excuses du gouvernement pour la manière dont l’affaire avait été menée.

Hung Chen-ling [洪貞玲], professeur à l’Institut de journalisme de l’Université nationale de Taiwan (NTU), est l’une des premières à Taiwan à s’être penchée sur cette nouvelle dimension du journalisme. Dans un entretien réalisé avant le congrès de l’IPI, elle détaillait les critères d’évaluation d’un projet de journalisme citoyen : « Les reportages doivent s’intéresser aux dossiers concernant les citoyens [plutôt qu’à des expériences personnelles]. Il est également important que le programme donne de l’influence aux reporters citoyens. » Selon Hung Chen-ling, PeoPo remplit tout à fait ces conditions.

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Une rencontre de journalistes citoyens organisée par PTS dans le district de Pingtung, au sud de Taiwan. (AIMABLE CRÉDIT DE PEOPO)

Confiance en hausse

A la différence d’autres plates-formes qui ne servent que de réceptacles, PeoPo mise sur l’interaction avec ses membres. Les formations dispensées permettent à ces derniers de prendre confiance en eux et de renforcer leur engagement citoyen.

« Le talent de l’écriture n’est pas inné. Il nécessite de l’entraînement, note Lin Leh-chyun. Nous proposons des cours en ligne, des DVD d’apprentissage destinés tout spécialement aux journalistes citoyens et avons organisé plus de 400 ateliers de formation, sans compter les rencontres tenues chaque année tant en région qu’à l’échelle nationale. »

Les projets de journalisme citoyen ne voient pas le jour en opposition aux médias traditionnels, mais s’intéressent à des sujets délaissés par ces derniers, a estimé, lors du congrès de l’IPI, Solana Larsen, rédactrice en chef de Global Voices, une communauté de blogueurs dont les articles sont publiés en ligne dans une vingtaine de langues. Les journalistes citoyens jouent ainsi un rôle important dans les régions où les grands médias n’ont pas les moyens d’avoir des correspondants. « Nous pouvons couvrir les événements plus rapidement ou d’une autre manière qu’ils ne le feraient. Nous pouvons également mettre en contact les journalistes avec la population. » Les médias traditionnels touchant une audience plus large, un partenariat entre ces deux types de journalisme est souhaitable, a-t-elle poursuivi.

Citant l’exemple d’iReport, un programme de journalisme citoyen lancé en 2006 aux Etats-Unis par CNN, Solana Larsen a encouragé les participants au congrès de l’IPI à prendre des initiatives similaires, lesquelles, a-t-elle estimé, permettent aux grands groupes de presse de renouveler le rapport qu’ils entretiennent avec leurs lecteurs ou téléspectateurs. « Vous avez besoin de ces communautés, a-t-elle lancé aux professionnels du secteur réunis à Taipei, car le jour par exemple où une catastrophe naturelle frappe, tout le monde prend des photos avec son téléphone portable. Si vous n’avez pas développé une telle relation avec le public, ces photos arriveront tout simplement chez vos concurrents. Il vous revient de créer un environnement respectueux des citoyens et permettant le partage d’informations. Il est essentiel de repérer les sites de journalisme citoyen, d’encourager leur activité, de soutenir leur travail, de collaborer avec eux et de les aider à améliorer leur qualité. »

Alors que Solana Larsen insiste sur la complémentarité entre journalisme citoyen et médias traditionnels, l’intention de PTS et du gouvernement était bien de prendre appui sur les citoyens pour in fine améliorer les pratiques journalistiques des médias traditionnels. PeoPo est ainsi financé aux deux tiers par PTS, chaîne publique, le reste étant en bonne partie couvert par des subventions, publiques également. Les médias taiwanais apparaissent aux yeux de beaucoup comme trop soumis au sensationnalisme, ce qui affecte leur crédibilité, souligne Lin Leh-chyun.

Certes, Taiwan dispose de pas moins de cinq chaînes hertziennes, neuf chaînes d’information en continu, 19 journaux télévisés du soir, et 120 chaînes câblées auxquelles 80% de la population a accès, le tout pour seulement 23 millions d’habitants. Cette forte densité médiatique est l’une des raisons de la quatrième place de Taiwan dans le classement de la liberté de la presse en Asie publié par Reporters sans frontières.

Mais cette saturation médiatique entraîne aussi une concurrence acharnée, bien souvent au détriment de l’éthique journalistique, estime Lin Leh-chyun. Ainsi, une étude du cabinet singapourien Edelman a placé Taiwan au dernier rang en Asie-Pacifique en termes de crédibilité des médias. PeoPo offre ainsi une alternative crédible.

Qui plus est, elle est un outil pour le développement durable des médias. La plate-forme intéresse ainsi tout particulièrement les jeunes (49% des membres ont entre 21 et 30 ans), lesquels sont d’ordinaire les moins enclins à regarder quotidiennement les informations télévisées. L’interactivité permise par PeoPo permet donc à PTS de rajeunir leur audience. Une autre raison pour les médias traditionnels de soutenir cette forme innovante de journalisme.