Autres

Recycler l’impossible

• Auteur:Lin Hsin-ching, PHOTOS DE HSUEH CHI-KUANG / TAIWAN PANORAMA
• Date de publication:1/2/2012

Le parc de loisirs de Fudekeng, à Muzha, dans le sud de Taipei.

Dans les environs de la ville de Keelung, après le petit port de Badouzi, se trouve le parc de Chaojing. Face à la mer et cintré de montagnes, c’est un espace verdoyant qu’on aperçoit depuis les contreforts du littoral. Récemment, le parc a gagné une certaine notoriété auprès des habitants de Taipei, toujours à la recherche de coins de verdure vers lesquels s’échapper en famille durant les week-ends. Fudekeng, un autre espace vert situé dans le sud de la capitale, est connu pour être le terrain de jeu des amateurs de modélisme radio-télécommandé. On y aperçoit, le week-end, biplans, hélicoptères et autres bimoteurs tournoyant dans le ciel.

Il y a quelques années, personne n’aurait l’audace de supposer que ces montagnes d’immondices et de déjections d’une société de consommation mal maîtrisée laisseraient la place à de grandes pelouses plantées d’arbres. D’autres transformations aussi radicales du paysage ont été opérées, dans le sud de l’île pour aboutir à la création du Parc métropolitain de Kaohsiung, qui attire désormais 1,2 million de visiteurs par an, ou encore à celle du Carbon Neutral Park de Sanxia, dans le nord de l’île, où les amateurs de randonnées se donnent rendez-vous pour de longues promenades ou bien louent pour le week-end un bungalow intelligent fonctionnant à l’énergie renouvelable.

Pour comprendre comment ces encombrantes décharges publiques, plaies des paysages et verrues sur le visage des collectivités locales, ont pu être transformées en autant de parcs aménagés, il faut reprendre l’histoire du retraitement des déchets de l’île.

Pendant trop longtemps, la priorité a été systématiquement donnée au développement économique, au détriment de toute considération environnementale. Et à Taiwan, la gestion des déchets et ordures ménagères a été laissée à la charge des collectivités locales. Dans une grande majorité de cas, les politiques mises en place se limitaient à la désignation d’un site chargé d’accueillir les rebuts du progrès industriel, les mairies les plus scrupuleuses optant pour un enfouissement à faible profondeur. Sans législation adaptée, ces décharges sont vite devenues des cloaques infâmes aux concentrations alarmantes en méthane, à l’odeur nauséabonde, infestées de moustiques et de mouches, havres de processus de putréfaction en tout genre.

Au début des années 80, le signal d’alarme est tiré avec l’apparition d’une purée de pois émanant de la montagne d’ordures de Neihu, où était située la principale décharge publique de Taipei. En 1984, le gouvernement vote la loi instituant le plan de retraitement des déchets et confiant la responsabilité aux collectivités locales d’une gestion désormais conforme à un certain nombre de normes sanitaires. Parmi celles-ci, l’obligation d’équiper les décharges d’un réseau de conduits censé apporter une solution aux émissions de méthane et à l’écoulement des liquides pollués ainsi que l’enfouissement quotidien pour tenter de réduire les odeurs et accélérer les processus de biodégradation.

Du dépôt au retraitement

Ce carcan réglementaire resta en vigueur pendant les quinze années suivantes tandis que la politique de retraitement des déchets entraîna la création de 321 sites maîtrisés et situés dans des zones reculées en montagne, loin des grandes métropoles.

Ces gigantesques collines de détritus en tout genre ont continué à poser d’insolubles problèmes du fait de l’absence de tri des déchets. En effet, on y déversait des déchets de cuisine, des plastiques, des métaux, des animaux morts, des végétaux, des substances médicamenteuses et des métaux lourds, bref, on se trouvait face à une pollution des sols, des eaux et de l’atmosphère.

Les années 90 virent les Taiwanais s’éveiller aux problématiques environnementales et réclamer plus de conformité aux normes et standards en la matière. Les riverains de ces décharges commencèrent à s’organiser, à se mobiliser et à manifester. Le gouvernement décida alors d’avoir partiellement recours à des incinérateurs. En 1997, le ministère de la Protection environnementale prit les choses en main en lançant un programme de recyclage et de réduction des déchets « 4 en 1 ». Au bout de dix années d’efforts, le volume quotidien d’ordures ménagères était tombé à 400 g par personne en moyenne alors qu’au plus fort de cette crise environnementale, on se trouvait à 850 g par personne. Selon les statistiques du gouvernement, 99,99% des ordures ménagères et autres déchets étaient retraités de manière « acceptable », contre 60,7% en 1989. Depuis, les décharges ont été effacées du paysage et des incinérateurs sont même fermés certains jours par manque de travail.

Là où a été créé le Parc métropolitain de Kaohsiung, les sols ont fait l’objet d’un traitement approfondi afin de permettre la repousse de l’herbe, puis le plantage des arbres.

Guérir la terre

Taiwan possède une surface de terres cultivables et des ressources naturelles réduites, un fait incontestable qui rend relativement urgente la réhabilitation de ces dizaines d’hectares de terres saignées par des années d’errements dans ce domaine. Chou Li-chung [周禮中], en charge du service de contrôle de la qualité de l’air et de la pollution sonore au ministère de la Protection environnementale, juge la tâche assez difficile à mener. Même si ces décharges ont été fermées, la pollution de la terre, de l’air et de l’eau par les infiltrations de substances toxiques et les émanations de gaz ne s’efface pas en un coup de crayon et suppose une politique de suivi à long terme. Après plusieurs études approfondies et l’examen des solutions trouvées à l’étranger, il s’avéra que la meilleure option pour la réutilisation de ces parcelles durablement souillées était de les transformer en parcs de loisirs.

Redessiner un paysage esquinté par des années de contact avec les ordures n’est pas une mince affaire. Dans les cinq premières années qui ont suivi la fermeture des décharges, les sols restent extrêmement instables avec un taux moyen de subsidence de 30 à 50%. La période des cinq années est donc incompressible car aucun travail de replantage n’est possible, notamment du fait de la présence de gaz de marécage qui font monter la température jusqu’à 50 °C dans les sols. « Plus un arbre est gros, plus ses racines plongent profondément dans la terre, plus il meurt rapidement dans ces cas-là », note Chou Liu-chung. Ce type de travaux doit donc être réalisé de manière progressive, pas à pas, en commençant par planter l’herbe, poursuit-il. Les arbres doivent ainsi attendre que l’herbe ait poussé et soit verte, créant un écosystème susceptible de les accueillir.

Malgré toutes ces précautions, le sol reste en général pauvre et la pousse y est difficile et lente. Trente-sept des 98 ha du site de Fudekeng servaient de décharge jusqu’en 1994. Malgré un tapis de pelouse particulièrement bien entretenu, les arbres n’y poussent que mal et on n’en compte que 3 800 avec un taux de survie d’à peine 50%. C’est aussi le problème auquel ont été confrontés les paysagistes du Parc écologique de Shanshui, situé sur l’ancienne décharge de Shanzhuku, à Taipei. A la demande des riverains, ils ont tenté de planter des cerisiers et des aleurites mais seules les espèces locales les plus résistances, comme le banian, le suif végétal de Chine, l’érable et le savonnier, ont subsisté. Dans ces conditions, la vision de paradis naturels des paysagistes reste difficile à réaliser.

Malgré tout, les paysagistes ont déployé des trésors d’imagination pour faire face à cet environnement devenu inhospitalier.

L’un des meilleurs exemples est encore celui du Parc Fudekeng. Malgré le faible nombre d’arbres y poussant, les larges espaces de gazon ont vite été adoptés par les amateurs de modélisme télécommandé. L’ancienne décharge régionale de Shanyuan Tanzi, située dans la commune de Sanxia, au nord, a fait l’objet d’une approche encore plus créative : baptisé Carbon Neutral Park, le site est maintenant équipé de bungalows accueillant gratuitement les visiteurs.

Le guide du parc, Guo Hong-yuan [郭浤源], explique que l’ancienne décharge avait une surface de 18 ha dont 8 étaient intensivement utilisés pour le dépôt d’ordures. Sa taille réduite a donc représenté une contrainte, tout comme son accès difficile, dans la conception du parc qu’elle allait accueillir. On décida alors de mettre l’accent sur l’éducation environnementale et l’histoire du site.

En plus de travail de replantage des pelouses et des arbres, un pavillon vert et intelligent fut construit. On l’équipa d’un système pour recycler l’eau de pluie ainsi que de panneaux solaires et d’éoliennes. Le pavillon peut accueillir une famille par nuit et c’est un tel succès qu’il faut réserver plusieurs semaines à l’avance.

Le méthane peut générer des millions en termes d’énergie s’il est correctement retraité. Ici, la centrale à méthane du parc métropolitain de Kaohsiung.

Transformer les ordures en or

Grâce aux technologies modernes, les gaz des marécages, hier honnis des environnementalistes, ont été transformés en source d’énergie verte.

John Lin [林文瑞], responsable chez Veolia Environnemental Services Taiwan, une entreprise à l’avant-garde de l’industrie des biogaz, explique que les décharges, tout comme les porcheries et les tourbières, sont toujours riches en matières organiques et sont également des réceptacles à gaz des marais. Le principal composant de ce dernier est le méthane (50 à 70%) et pour le reste du gaz carbonique. Très inflammable, le méthane est 22 fois plus puissant que le gaz carbonique en termes d’effets de serre. Chaque fois qu’une concentration de méthane supérieure à 5% se forme en sous-sol, il existe une menace d’explosion ou d’incendie, un type d’accident souvent constaté, il y a quelques années, dans les décharges publiques de Taiwan. Pour prévenir tout danger, les pouvoirs publics ont décidé de financer des opérations de neutralisation de ces gaz de manière périodique. Et c’est seulement il y a 10 ans que ce marché a été ouvert aux entreprises privées.

Aujourd’hui, Fudekeng, Shanzhuku et le Parc métropolitain de Kaohsiung sont tous trois dotés de générateurs électriques au biogaz en remplacement des classiques et polluantes machines de combustion fonctionnant au diesel. Selon les études, 0,75 m3 de carburants verts permet de fournir un kW d’énergie. Au Parc métropolitain de Kaohsiung, ce sont ainsi 26,8 millions de kW qui sont produits grâce au méthane capté sur place, soit suffisamment pour alimenter 7 000 foyers, ce qui permet également de générer un revenu annuel de 36 millions de dollars taiwanais, des statistiques impressionnantes.

Laver définitivement la terre

Il faut toutefois se garder de tout triomphalisme car un travail énorme reste encore à produire. Ainsi, au parc de Chaojing, sur la côte nord, l’érosion, due à la proximité de l’océan, a eu raison d’un mur de soutènement dont la déliquescence a provoqué la chute dans l’océan d’un certain nombre d’ordures qui étaient enfouies là. La pollution est conséquente et les riverains se sont fortement mobilisés pour que les pouvoirs publics apportent une solution rapide. A Neihu, la montagne d’ordures doit encore faire l’objet d’un déménagement définitif et beaucoup pointent du doigt ce site comme le principal responsable de la pollution chronique de la Keelung.

Mais la question centrale reste encore celle du tri des ordures et autres déchets. La société de consommation produit une telle somme d’ordures hétéroclites que la tâche est particulièrement complexe. On retrouve parfois dans ces montagnes de détritus des objets pour le moins surprenants, depuis des statuettes du Bouddha jusqu’aux pièces de monnaie, en passant par des bijoux, de l’or, des armes ou même des grenades, mais aussi le cortège des pièces détachées pour produits électroniques.

Pendant des années, la Terre a patiemment et silencieusement enduré l’irresponsabilité des êtres humains mais avec un nouvel état d’esprit et l’aide des nouvelles technologies, le cercle vicieux de la consommation-destruction-pollution pourra peut-être être rompu.