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« Des pas de géant »

• Auteur:Propos recueillis par Laurence Marcout, PHOTOS DE MICHEL CAVALCA / AIMABLEMENT FOURNIES PAR LA COMPAGNIE KÄFIG
• Date de publication:1/5/2012

Au début du mois de mars dernier, Mourad Merzouki, directeur artistique de la compagnie Käfig et directeur du Centre chorégraphique national de Créteil, en France, présentait à Taipei son dernier spectacle, une création pour laquelle il a collaboré avec le styliste Johan Ku [古又文]. De cette union improbable est née une chorégraphie hypervitaminée, associée à une scénographie noir et or somptueuse, qui a électrisé le public taiwanais. Entre deux représentations au Théâtre national, il a bien voulu parler de son travail avec Taiwan aujourd’hui

Taiwan aujourd’hui : D’où est née l’idée de YogeeTi et d’une collaboration avec un styliste et des danseurs taiwanais ?

Mourad Merzouki: On m’avait demandé de préparer une petite chorégraphie pour des danseurs taiwanais et je suis venu quelques jours en 2009 avant le spectacle pour préparer ce travail qui s’intitulait Récital. C’est à cette occasion que Madame Tchen Yu-chiou [陳郁秀], l’ancienne ministre de la Culture [qui dirigeait alors le Centre culturel national Chiang Kai-shek], m’a proposé de créer quelque chose en collaboration avec des danseurs de hip hop taiwanais. Spontanément, j’ai dit oui parce que j’aime bien les projets interculturels, transfrontières. C’était un oui de principe, sans savoir quand ni comment s’organiserait cette coopération.

Je suis revenu faire des auditions, à deux reprises, mais je ne trouvais pas ce que je cherchais. Techniquement, les jeunes danseurs de hip hop que j’ai vus à Taiwan étaient très bien, mais ils ne se rendaient pas compte de l’envergure du projet. Ici, le hip hop, c’est encore beaucoup la rue – les battles, les compétitions. J’ai par exemple repéré une formation qui s’appelle les Black Angel, ce sont de très bons danseurs de battles, mais ils ne sont pas dans la création, ils n’ont pas l’expérience qu’ont maintenant les danseurs de hip hop en France – l’expérience de travailler avec un chorégraphe, avec toute une équipe artistique. Finalement j’ai ouvert l’audition à toutes les danses, même au cirque. Et là, j’ai trouvé de très bons danseurs contemporains avec lesquels j’ai eu envie de travailler.

 

 

Au départ, à Taipei; YogeeTi devait être monté dans un petit lieu mais quand j’ai annoncé que j’allais le montrer aussi à la Biennale de Lyon et au Festival de danse de Montpellier, ça a donné une assise au projet. D’ailleurs, Tchen Yu-chiou me l’a avoué, après la première de YogeeTi : quand elle avait annoncé Récital en expliquant que le spectacle venait du hip hop, beaucoup lui avaient dit qu’ils n’adhéraient pas à l’idée. Mais ce premier spectacle a eu beaucoup de succès, il y avait 5 000 ou 6 000 personnes, l’esplanade était noire de monde. Pourtant, le projet YogeeTi n’a pas tout de suite déclenché l’enthousiasme.

Comment s’est mise en place la collaboration avec Johan Ku ?

Cela n’a pas été facile pour des raisons pratiques, car il est très peu disponible, mais humainement, l’expérience a été très intéressante. J’ai beaucoup apprécié que, sur la fin, il soit venu voir les répétitions. Il était content de voir ses costumes, et la manière dont ils avaient été utilisés. Il n’avait jamais habillé de danseurs, et il pensait que ses créations pourraient être portées telles qu’il les avait pensées. Je lui ai demandé des prototypes et il a apporté un grand sac avec des collections. Je lui disais : « On peut essayer ? » et il me répondait : « Non, surtout pas ! » (rire). Mais avec la danse, il y a beaucoup trop de contraintes dans le mouvement, et au bout de deux répétitions, le costume est bon à mettre à la poubelle... J’ai été obligé d’aller à l’essentiel et je n’ai retenu que ce sur quoi je pouvais imaginer quelque chose, c’est-à-dire la laine. Lui, il a dessiné des justaucorps et ensuite j’ai fait intervenir une costumière à Paris pour finaliser les costumes.

Pour les rideaux de fils et les tresses qui pendent du plafond, avez-vous été inspiré par les soieries de Lyon, votre ville natale, ou bien par la tradition asiatique du travail de la soie ?

D’autres personnes m’ont posé la question, mais non. Pour les éléments qui pendent du plafond, j’ai demandé au scénographe de travailler avec une costumière lyonnaise qui s’est inspirée de la laine, l’élément clé du travail de Johan Ku. Les boules de laine qu’on voit au bout des tresses dans certaines scènes ont été conçues par l’assistant de Johan Ku. L’idée des rideaux de fils m’est venue après avoir vu les espèces de ponchos qu’il avait conçus et que les danseuses portent à la fin du spectacle. Et puis, quand je venais là préparer le spectacle, je mangeais mon biandang (ma boîte-repas) dans le parc à côté du théâtre, à midi, et j’étais fasciné par les banians avec leurs lianes et leurs racines aériennes ! Mais en réalité tout a été pensé autour de l’univers du styliste, et c’est ce qui a nourri le spectacle. Je l’ai beaucoup écouté parler de son travail, des accessoires, de la laine. La première scène est un clin d’œil à la machine à tricoter. Toute cette ligne mouvante qu’on voit au moment où les danseurs sont en contact les uns avec les autres, ce rapport très organique, très fusionnel, c’est ce que la laine m’a évoqué.

 

 

Que pouvez-vous nous dire de votre collaboration avec les danseurs taiwanais ?

Cela a été un échange culturel très fort sur le plan humain comme professionnel. Les danseurs de hip hop sont autodidactes, et ce genre de projets, pour eux, ce sont des pas de géant. Il y a cinq danseurs de hip hop français, et les danseurs taiwanais viennent tous de la danse contemporaine. Au départ, ce n’était pas voulu, mais cela m’a habitué à travailler le corps et la gestuelle différemment, et aussi à faire collaborer deux cultures différentes. C’était très excitant d’essayer de réunir sur un même plateau deux mondes, géographiquement et dans la danse.

Dans mon métier de chorégraphe, ce projet m’a appris énormément, c’est un nouveau défi que je suis content d’avoir relevé. Le fait de travailler pendant trois mois avec des danseurs expérimentés m’a permis de découvrir une efficacité que je ne connaissais pas auparavant, dans la manière de s’échauffer, d’écouter, de réagir... Ils sont vraiment préparés.

Dans votre discours, vous vous présentez toujours comme celui qui apprend.

En France, on a trop tendance à mettre tout et tout le monde dans des cases. C’est quelque chose qui me frustre, qui me déstabilise. J’aime au contraire casser les barrières, les clichés. Ce que j’ai apporté là, c’est la preuve que le hip hop peut être regardé et soutenu comme n’importe quelle autre danse.

Dans le public, il y avait aussi des danseurs que je n’avais pas retenus lors des auditions. Je reste convaincu qu’ils vont quand même sortir grandis de cette expérience, et je pense qu’ils ont compris que le hip hop, ce n’est pas seulement le free style, qu’il peut s’accompagner d’un costume comme ci, d’une musique comme ça... Je pense que cela fera du bien aussi au hip hop taiwanais et que le public portera un autre regard sur cette danse. Le hip hop continue son chemin.

On ressent dans votre spectacle des influences asiatiques et orientales, pas seulement dans le rapport à la matière mais aussi dans la musique.

J’avais demandé qu’on me fasse passer le maximum de musiques de Taiwan mais j’avais du mal à rebondir sur quelque chose. Du coup, j’ai décidé de proposer des musiques qui m’interpellent. Je ne voulais pas tomber dans la carte postale. La bande-son finale, c’est un peu de moi et mon rapport aux musiques arabo-andalouses, des musiques qui en même temps ne sont pas si éloignées des musiques asiatiques. Par exemple il y a un morceau oriental du trio Joubran. J’aime bien mélanger, utiliser des musiques hors frontières. Je préfère qu’on n’identifie pas... Il y a quelques années, j’avais fait un spectacle avec des danseurs brésiliens, on s’attendait à de la samba et je les ai fait danser sur des musiques des pays de l’Est...

Dans une interview vous avez dit « le hip hop est un art qui peut s’associer à toutes les autres formes d’art ».

Oui c’est exactement ça, le hip hop, ce n’est pas simplement dans la rue, c’est une danse qui a atteint sa maturité dans ce qu’elle est et dans ce qu’elle représente.

Avez-vous de nouveaux projets de collaboration avec Taiwan ?

Madame Tchen m’a passé commande pour un nouveau spectacle dans cinq ans, et j’ai accepté sur le principe – comme d’habitude !